نظــام البطولـــة عبــر التاريــخ
عرفت البطولة متغيرات عدة في نظام معرفة البطل، ففي البطولات التسع والعشرين الأولى كانت تقام في دولة محددة بدوري من مرحلة واحدة
إلا في البطولة التاسعة عام 1925 عندما جرت بطريقة الدوري من مرحلتين، وفي حال تساوي منتخبين بعدد النقاط تجرى مباراة فاصلة.
بطولات 1975 و1979 و1983 لم تسند لدولة بعينها، حيث اعتمد نظام الذهاب والإياب بعد إعفاء البطل وتوزيع المنتخبات التسعة لثلاث مجموعات فيتأهل أبطاها إضافة لحامل اللقب، وفي حال التعادل في النهائي تقام مباراة فاصلة بأرض محايدة.
منذ عام 1987 عادت لتسند البطولة لدولة ما مع الإبقاء على النظام السابق.
بطولتا 1989 و1991 اعتمد نظام توزيع المنتخبات العشرة لمجموعتين فيتاهل الأول والثاني من كل مجموعة للدور النهائي الذي يقام بطريقة الدوري من مرحلة واحدة.
منذ 1993 اعتمد النظام الحالي القاضي بتوزيع المنتخبات الاثني عشر بعد دعوة منتخبين من خارج القارة إلى ثلاث مجموعات، ثم يتأهل الأول والثاني وأفضل منتخبين يحتلان المركز الثالث لربع النهائي الذي يقام بطريقة الإقصاء.
نظام التأهل للدور الثاني 2011
إذا تعادل منتخبان بعدد النقاط فإن آلية الحسم تتم وفق الترتيب التالي:
1- فارق الأهداف العام في المجموعة.
2- المنتخب الذي سجل أهدافاً أكثر.
3- فارق المواجهة بين المنتخبين المتباريين.
4- القرعة.