كأس القارات .. فكرة سعودية تحولت إلى بطولة عالمية …المنافسة ثلاثية في النسخة الثامنة وإيطاليا وإسبانيا تشاركان للمرة الأولى

ومع نقل البطولة بعيداً عن مهدها في السعودية بمنح المكسيك حق التنظيم تعرضت الكرة العربية لصدمتين كبيرتين في البطولة الرابعة عام 1999 وكانت الأولى من نصيب المنتخب المصري الذي شارك في البطولة بصفته بطل إفريقيا 1998، حيث مني الفريق بهزيمة ثقيلة 1/5 أمام شقيقه السعودي بعد تعادلين مع بوليفيا والمكسيك.وكانت هذه الهزيمة ضربة قاضية للمنتخب المصري الذي كان يمني نفسه بالصعود إلى الدور قبل النهائي للبطولة خصوصاً أن مستواه في هذه الفترة كان يؤهله لذلك في ظل الفرق التي وقعت معه في المجموعة.ولكن الرياح أتت بما لا تشتهي السفن وخرج الفريق المصري صفر اليدين وكانت الهزيمة الثقيلة سبباً في الإطاحة بجهازه الفني بقيادة المدرب القدير محمود الجوهري أحد أعظم المدربين في القارة السمراء وصاحب إنجاز الفوز بالبطولة الإفريقية في بوركينا فاسو 1998 حيث أقيل مع جهازه الفني المعاون، كما تسببت الهزيمة في حل الاتحاد المصري للعبة آنذاك.وعلى الرغم من صعود الفريق السعودي بفضل هذا الفوز الساحق إلى الدور قبل النهائي للبطولة، فإن صدمته كانت أكبر في المربع الذهبي حيث مني بهزيمة ثقيلة 2/8 أمام البرازيل كما خسر في مباراة تحديد المركز الثالث أمام نظيره الأميركي 0/2، بينما فاز المنتخب المكسيكي باللقب بعد التغلب على البرازيل في النهائي.ومنذ ذلك الحين لم يكن لكرة القدم العربية أي ظهور في كأس العالم للقارات، حيث غابت عن بطولتي 2001 و2003 بعد أن استحوذت اليابان على البطاقة الآسيوية والكاميرون على نظيرتها الإفريقية في البطولتين.‏‏